今回のエッセン行きは、仕事の都合で夜の出発便となった。21:55、成田発パリ行き。成田空港の最終便である。空港で特大スーツケースを新調して、携帯電話をレンタルしてから神尾さんと待ち合わせ。実は今回の参加をどうしようか迷っていたとき、神尾さんが行きたいと仰ったのがもとなのである。
夕食を済ませ、『ハリーポッター』を見ていたら午前1時。それから8時間ほど眠っているうちに時差が変わって午前2時に起きた。午前4時、パリ、シャルル・ドゴール空港着。気温は8度とかなり寒い。待合所のネット端末でクレジットカードを使ったら、6ユーロ引き落とされた直後に切れて1000円も損する。
パリからデュッセルドルフ行きに乗り換えて8時半着。空港駅からエッセン中央駅までは40分くらいだった。紅葉が進む車窓の景色が美しい。エッセンも10度くらいと寒く、凍えながらホテルに向かう。チェックインを済ませてプレス会議へ。会議が始まる11時ちょうどに会場に着いた。
会議の後で新作レビューを見ながら、説明を聞いているうちにもう15時。神尾さんと入念にチェックした結果、注目されたのは以下の作品である。このうち、いくつがフェアプレイの人気投票で上位になり、来年のドイツゲーム賞に入賞するだろうか。（中小メーカーや外国メーカーの中にはプレビュー出展作品していないところもある。）
1. 城の守り（Im Schatz der Burg / エガートシュピーレ）
2. ルアーブル（Le Havre / ルックアウトゲームズ）
3. マスタービルダー（Master Builder / ヴァレーゲームズ）
4. 洪水の後に（After the Flood / トリーフロッグ）
5. マチュピチュ（Machu Picchu / PD出版）
6. パレス・ロイヤル（Palace Royal / ハンス・イム・グリュック）
7. ダイヤモンドクラブ（Diamond Club / ラベンスバーガー）
8. スペースアラート（Space Alert / チェコゲームズ）
9. ウォルスング（Wolsung / クジュニャギエル）
10. コミュニ（Comni / テンキゲームズ）

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ドイツのボードゲーム専門誌『フェアプレイ』は最新号（85号）で今年のアラカルト・カードゲーム賞を発表した。ジャーナリスト、コレクター、熟練プレイヤーなど50名ほどの投票で選ばれた今年の1位は『レース・フォー・ザ・ギャラクシー』。アメリカを発端に大人気を博しているカードゲームが順当に選ばれた。
『レース・フォー・ザ・ギャラクシー』は宇宙を舞台に建設や入植や生産で勝利点を増やすゲーム。『サンファン』と同じバリアブルフェイズのシステムをもちながら、カードの多様性とフェイズ同時プレイのスピード性で多くのゲーマーを虜にしている。昨年の発売以来ずっと品切れが続き、今夏にようやく再発売されるほどの人気だ。
今年はネット投票も行われ、投票に反映された。ネット投票の1位は『魔法にかかったみたい』で、総合では2位。ドイツ年間ゲーム大賞ノミネート、ドイツゲーム賞9位と、『ジャンボ』（2005）以来のトリプル入賞を果たした。
【アラカルトカードゲーム賞2008】
1位：レース・フォー・ザ・ギャラクシー（Race for the Galaxy / T.レーマン / アバクス）114pt.
2位：魔法にかかったみたい（Wie verhext! / A.ペリカン / アレア）103pt.
3位：フィロー（Filou / F.フリーゼ / 2Fシュピーレ）57pt.
4位：ごきぶりサラダ（Kakerlakensalat / J.ゼメ / ドライマギア）53pt.
5位：乗車券カードゲーム（Zug um Zug Kartenspiel / A.R.ムーン / デイズ・オブ・ワンダー）
6位：王宮のささやき（Palastgeflüster / M.リーネック / アドルング）
7位：交易王（Handelsfürsten / R.クニツィア / ペガサス）
8位：ヤギ戦争（Ziegen Kriegen / G.ブルクハルト / アミーゴ）
・Fairplay Online：Bestes Kartenspiel 2008