（月報司法書士12月号掲載）
年々増える新作ボードゲーム
本年10月6日から4日間、ドイツ北部の中都市エッセンにて、世界最大のボードゲームイベント「シュピール」が開催された。東京ドーム2個分の広さのメッセホールに、日本を含む56カ国から980団体が出展し、延べ147000人が訪れた。ボードゲームを自由に遊び、気に入ったら購入することもできる夢のようなイベントだ。
参加者数はコロナ前に及ばないが、今回発表された新作ボードゲームは約1800タイトルと過去最高を更新。到底4日間で遊びきれる数ではないが、来場者アンケートなどで人気が高かった作品はやがて日本に輸入され、数ヶ月のうちに遊べるようになる。
これだけ多くの新作が毎年発表されていると、過去作との差別化をはかるため、ルールにひねりが加えられ、複雑化していく。今どきサイコロを振ってコマを進め、止まったマスの指示に従うというようなものはほとんどない。
エッセン・シュピールで新作のルール説明を聞く来場者
正確にルールを理解する難しさ
『人生ゲーム』や『UNO』ぐらいならば誰でも説明書を読まずに遊んでいるだろうが、ルールが複雑になってくると、もう用具を並べるところから説明書と首っ引きになる。簡単なものならば数十秒でルールを説明できるが、中にはルール説明だけで1時間かかることも珍しくない。
ゲームの準備の仕方、自分の番にできること、いつゲームが終わって、どうやったら勝てるのか。自分の番にできることはいくつも選択肢があり、それぞれの選択肢の中にまたいくつかの選択肢がある。戦略を立て、どれが一番得なのかを考えて選んでいくのが今のボードゲームの楽しさなのだが、普段遊ばない人にとってハードルは高い。
説明に1時間もかかるようなボードゲームは、説明書も数十ページに及ぶ。ルールはまるで法律のようであり、正確さを期した書法が初心者には非常に理解しづらく、経験が必要となる。筆者も、昔は比較的簡単なカードゲームでさえところどころ間違って遊んでおり、ましてやルール量の多いボードゲームに至っては勘違いが多くて楽しめるところまでいかないことも度々あった。現在はインターネットで確認はできるが、検証する機会がないものだから、ルールを間違ったまま遊んでいる人は初心者から愛好者までかなり多いのではないかと思う。
ボードゲームカフェで教わる
ルールの正確な理解に重要な役割を果たしているのが、全国に約250店舗あるボードゲームカフェである。その半数は東京・愛知・大阪に集中しているが、各道府県に1～2軒ぐらいずつはある（気になったら都道府県名と「ボードゲームカフェ」で検索してみてほしい）。そこにいけば、遊んだことのないボードゲームを紹介してもらえるだけでなく、店員さんが正確にルールを説明してくれるので安心して楽しめる。あるボードゲームカフェでは、お客さんのほとんどが自分では説明書を読めないという。法律の文面が読めなくても、司法書士にお願いすれば法的に手続きできるようなものだ。
ボードゲームカフェの手慣れた店員さんは、もちろん説明書を音読したりはしない。要点を絞って手早く説明し、相手に合わせて専門用語を噛み砕き、時には実演して見せる。ゲームが始まってもしばらく見ていて、わからないことが出てきたらその都度補ってくれる。風営法の「接待」にならないよう、お客さんと一緒に遊ぶことは控えるが、時間料金に見合うだけ楽しんでもらえるよう努力を怠らない。ボードゲームカフェには、遊ぶ仲間を見つけ、遊んだことのないボードゲームを遊べるというほかに、正確にルールを理解できるという利点もある。
説明書をわかりやすくする工夫
ボードゲーム出版社のほうでも、説明書に図解を多く入れたり、FAQをつけたりするなど、ルールをわかりやすくする工夫が行われているが、かえってページ数が増えれば、経験の浅い人を遠ざけてしまいかねない。
筆者は説明書の翻訳に携わっているが、直訳調ではなく、読みやすい翻訳を目指している。正確さには注意を払いつつ、1文を2文に分けたり、受動態を能動態に変えたり、主語や代名詞を省いたりする。それでも、長年続けているうちに自分の中では自明になっていることが、初めての人には理解してもらえない可能性がつきまとう。
結局、人の理解力に大きな差がある以上、説明書をわかりやすくするには限界がある。愛好者やボードゲームカフェの店員のように、説明書を読んでルールを理解し、口頭でわかりやすく説明し、ゲームを盛り上げてさえくれる「解釈者」が不可欠なのだ。
解釈者を増やす
「解釈者」は別にベテランやプロでなくてもよい。家族や友達グループの中の誰かが、事前に（ここが重要）説明書やYoutube動画でルールを把握しておいて、皆に教えてあげればよいだけの話である。わからないところがあれば、インターネットで問い合わせれば誰かが答えてくれるだろう。
コロナ禍におけるボードゲームブームは、このような解釈者に支えられている。夜寝る前などに説明書を読んで、実際遊んだらどうなるんだろうと心を躍らせる楽しみ。法律を正しく解釈して手続きするという司法書士の業務と重なるところも多いと思うが、いかがだろうか。
名古屋のボードゲームコミュニティー「テーブルゲーム ほわっとぷれい」のみゃおん♪です。
前回お会いしてルールの話をした折に「月報司法書士12月号掲載される」とうかがっていたので、楽しみにしていました。
残念ながら、「ボードゲームカフェ」といわれているお店は、必ずしもインストやゲームの説明などを丁寧にされるお店ばかりではないようです。人手が足りない、スタッフ全員が全てのゲームを把握できないなど、事情は色々あるだろうと思いますので、「丁寧な」サポートを全ての店に求めるのは難しいとは思います。ただ、ボードゲームは新聞や雑誌と違って、「置いておけば誰もが使えるというものではない」という理解が必要な時期にきているのかもしれません。
ルールに関しては言いたい事が多いのですが、文字にしろ、口頭にしろ、ルールを正しく、解りやすく伝えるのは難しい事だと思います。
解りにくいルールが添付されている場合は、製作業者に直接「解りにくい」と伝える事も必要なのかもしれません。
分かっている人から聞けば理解しやすいので、動画を活用するのはいいことかもしれませんが、ボードゲームの場合は、動画の大半があくまでも紹介であって、完全なルール説明ではないと認識しておくべきでしょう。間違いや抜けは、当然起こり得ると思います。
長年インストをしていますが、「正確にルールを理解」していただくのは、とても難しい事だとつくづく思います。
コメントありがとうございます。確かにすべてのボードゲームカフェで、丁寧で正確なルール説明が受けられるわけではないですね。だからこそ、ほわっとぷれいさんのように、長年頑張っているところではセールスポイントになります。
ボードゲーム経験の長いゲーマーの「解りにくい」と、ボードゲームカフェを訪れる非ゲーマーの「解りにくい」は、次元の異なるものとして捉えたほうがよいと思います。ゲーマーは9割理解していて、残り1割が「解りにくい」と言っているのに対し、非ゲーマーの「解りにくい」は1割も理解していない状態かもしれません。理解度9割から10割にする努力（正確に、完全に）と、0から9割にする努力（楽しめるくらいに）は別物です。
インストしてくれるボードゲームカフェに期待することは、後者です。不正確・不十分であっても、楽しいと思えるレベルまでもっていければ上出来ですし、逆に正確さや完全さにこだわる余り、楽しいと思ってもらえないのであれば失敗していると思います。