お姫様持ってたら負けた
封筒に入った16枚のカードと4枚のチップ。500円で販売された国産カードゲームが、2012年の日本ボードゲーム大賞に選ばれた。昨年の春のゲームマーケットで発表され、秋にはアメリカのAEG社が英語版を発売。複雑化する新作の中で、これだけシンプルなゲームに人気が集まるのはすごいことである。
ゲームの目的は、小さな王国に住むお姫様か、その側近に恋文を渡すこと。最後に最もランクの高いカードをもっている人が勝つが、お互いの正体が分からない。
カードは1の兵士から8の姫まで8種類あり、各自1枚ずつもってスタートする。自分の番には、山札から1枚引いて、1枚をプレイ。カードには次のような効果があり、強いカードほど脱落するリスクが高い。
- 兵士：ほかの1人の手札が何かを言って、当たっていたら脱落させる（強いカードほど推理されやすいので、脱落の危険がある）：5枚
- 道化：ほかの1人の手札を見る（偵察に）：2枚
- 騎士：ほかの1人と手札の強さを比べ、弱いほうが脱落する（自分が脱落することも）：2枚
- 僧侶：1周の間、カードの効果を受けない（強いカードを守ろう）：2枚
- 魔術師：自分かほかの1人の手札を捨てて引き直す（自分の弱いカード、他人の強いカードを交換しよう）：2枚
- 将軍：ほかの1人と手札を交換する（お互い正体が分かってしまうので注意）：1枚
- 大臣：効果なし。ただし山札から5以上のカードを引くと脱落してしまう：1枚
- 姫：プレイできない。魔術師などで強制的に出させられたら脱落してしまう：1枚
最後は強いカードをもっている人が勝つわけだから、2枚のうち弱いほうをプレイして、強いほうを手札に残すのが基本となる。弱いカードはお互いの正体を絞りこませる効果があり、推理の面白さがある。とはいえ引き運もあって盛り上がりどころも十分。
ゲームは山札がなくなるか、1人以外全員が脱落したら終了。前者は残っている人が手札を公開して、一番強かった人の勝利。後者は生き残った人の勝利。1ゲームが数分で終わるので、チップを使って先に2～3勝という選択ルールを用いてもよい。
手札が1枚といえば『クク』があるが、ギャンブルではなく推理の要素を加え、複数のカードが織りなすさまざまな展開が楽しめる傑作。
Love Letter
カナイセイジ／カナイ製作所（2012年）
2～4人用／5分
ゲームストア・バネスト：ラブレター
