とうとうインドに来てしまった。
成田空港からバンコク、デリー経由でムンバイ（ボンベイ）まで14時間。時差わずか３時間半のところに行くのに、その２倍も時差があるドイツよりかかるって一体…
ムンバイに着いたのは現地時間で夜11時半、日本時間で午前３時だったが、そのまま予約制（予約はインド人にしてもらっていた）の長距離バスに乗り込み、４時間かかってプネー（プーナ）という街に着いた（右図参照・(C)白い地図工房）。バス代は日本円で約1300円。東京からつくばに行くくらいの価格で160キロを移動したことになる。つくばの家を出てから26時間、途中眠ってはいたが疲れはたまった。
住居はまず近郊の住宅地にホームステイ。ちょっと眠ってから、初日は買い物をしたりしながらゆっくり過ごす。謎の客が来ているというのを聞いてかホームステイ先の親戚がたびたび遊びに来て、そのたびにチャイ（劇甘ミルクティ）を飲んでいた。最初にホームステイを選んだことで、衣食住の心配がいらないのは非常にありがたい。
翌日はリキシャー（２人乗りのスクータータクシー）で大学へ。やたら広いキャンパスはそのほとんどが草木で生い茂っており、ところどころに建物が点在している。探検しがいがありそうだが、犬がうろついているのが気になった。
計算外だったのは外貨両替をできるところがあまりないこと。国立・州立の銀行は中心街にある本店に行かなければならず、郊外だと民間で探すほかない。リキシャーのメーターを見つめながら、「あと１つメーターが上がったら払うルピーがない！」と焦っていた。「１円を笑うものは…」というのは日本においてはもうないかもしれないが、インドでは２円くらいなら泣くこともあるのだった。
驚くのは道路。プネーは人口300万人の都市だが、バイクが100万台あるそうで、道路はノーヘル・２ケツ（時には子供まで乗せて３ケツ、４ケツも）の原チャリが所狭しと走っている。そこに自動車、自転車、リキシャー、通行人が混じって道路はもうカオス。クラクションは鳴りっぱなし、排気ガスはもうもう、10センチのニアミスですれ違うのに事故がおきないのが不思議だ。乗り物は自転車以外全て経験したが、何に乗っていても怖くて仕方がない。特に歩いて道路を横断するのは必死。
これから入学手続き、宿探し、外国人登録などが待っている。携帯電話の普及率は予想以上で、目下導入を検討中。