小島さんが昨年選定した仏蹟は、最寄の空港から遠く、また鉄道も不便なところにあった。「残りはパトナから簡単にいける」という言葉を頼りに調べてみると確かにその通り。そこで翌年、ヴァラナシでの学会、コルカタでの調査の後に鉄道とバスを使い、1人でのんびり回ってみることにした。11月だったが閏暦の関係で今年もディワーリーにぶつかり、昨年のことを思い出した。
これで四大仏蹟の巡礼は満願。もともと億劫にしていた私にきっかけを与えてくださった小島さんには改めて感謝したい。仏縁というと大仰だが、何となく成り行きで留学してきたインドで、人の縁でお釈迦様と会うことができたのは、今後の人生にとって大きな意義をもつことだろう。